１９９１年５月３日、ようやく夜が明け始めた大糸線穂高駅のﾎｰﾑに、新宿始発の急行ｱﾙﾌﾟｽが滑り込みました。ドアが開くと登山者がはき出されてきます。若い人の姿もありますし、男性も目につきますが、半数は中高年の女性といったところでしょうか。

　雨が降っています。「山はきのうから雪」という登山指導員の話。「スリップ事故もあったから気をつけて、新雪が1ｍくらい積もった」とか。ﾀｸｼｰで中房温泉まで入ると、登山口のあたりは入山者でごった返しています。ぼくたちも身支度を整えて登り始めましたが、盛夏の富士登山のような人の列にびっくりしてしまいました。
　
　ｺﾞｰﾙﾃﾞﾝｳｨｰｸの燕岳、北ｱﾙﾌﾟｽではもっとも登りやすい山といっても、雪山です。3Kを吹っ飛ばして、これだけの登山者が雪山にﾁｬﾚﾝｼﾞしているということは、金峰山や雲取山、大菩薩峠、六甲や比良といった中級山岳やﾊｲｷﾝｸﾞ対象の山には、もっと大勢の登山者・ﾊｲｶｰが繰り出してるということでしょう。

　精神的な意味で3Kが強まっていくというか、がんじがらめにされてゆく社会の中で、登山者が増えているという事実は大いに喜ぶべきことです。登山するということは、反骨精神の表明でもあるのです。

　でも、雪山登山者の増加は底辺拡大の証明だと、喜んでばかりもいられないようです。合戦小屋を過ぎ、雪稜をたどるようになると危なっかしい人も散見しました。ﾋﾟｯｹﾙに12本爪ｱｲｾﾞﾝを買ってくれば、安全に雪山登山ができるというわけではありません。軽登山靴に6本爪ｱｲｾﾞﾝという人も少なくなかったですね。山を甘くみることなく、登山者1人ひとりが必要な装備を揃え、それらを使いこなせるようにしておかなければ、いくら登山者が増えても、登山は3Kだとする社会の評価をくつがえすことはできないのです。